Dieta appropriata per le tartarughe
I cheloni possono essere carnivori, onnivori o erbivori. Diverse specie erbivore facoltative sono opportunisticamente onnivore, tuttavia ciò non significa che rimarranno in buona salute se gli viene offerta una dieta onnivora regolare in cattività. Generalmente le tartarughe terrestri sono o totalmente erbivore o onnivore. Più avanti in questo libro vengono forniti consigli sull’alimentazione di supporto dei cheloniani debilitati e ricoverati. Qui ci concentriamo sulla formulazione e l’organizzazione di una dieta sana per un normale animale in cattività. Le tabelle seguenti classificano i cheloni in base alle loro diete appropriate. La dieta ideale è quella che imita il più possibile quella delle specie selvatiche. Se necessario, dovrebbe essere somministrata un’ampia varietà di sostituti disponibili.
Tartarughe erbivore
La fermentazione microbica avviene nell’intestino crasso delle tartarughe erbivore e delle tartarughe marine. I vantaggi della fermentazione intestinale sono numerosi. I microrganismi possono digerire parti del mangime, come la cellulosa, che l’ospite non può. La fermentazione dell’intestino tenue dipende da una flora intestinale favorevole e va in qualche modo a contrastare eventuali carenze di aminoacidi e acidi grassi inizialmente presenti nella dieta. La flora intestinale produce ulteriori proteine di derivazione microbica modificando il materiale vegetale. Secondo Highfield (1996), la dieta delle tartarughe erbivore dovrebbe essere:
- ricca di fibre vegetali che dovrebbero costituire il grosso della dieta;
- ricco di alcuni minerali come il calcio;
- ricco di vitamine come vitamina A e vitamina D3;
- bilanciato in calcio e fosforo con più calcio disponibile rispetto al fosforo. Si raccomanda generalmente che le diete per rettili erbivori contengano un rapporto Ca:P di almeno 1,5-2:1. La dieta delle tartarughe selvatiche contiene tipicamente un rapporto Ca:P di almeno 4:1 .
- adeguato contenuto di acqua (l’acqua dovrebbe essere sempre disponibile);
- basso contenuto di alcuni minerali come il fosforo;
- povero di grassi e oli;
- povero di proteine;
- povero di tiocianati e ossalati.
In cattività, i requisiti vengono soddisfatti più facilmente alimentando verdure selvatiche come erbacce, fiori ed erbe. Le diete complete in pellet non sono raccomandate come costituente principale della dieta. Le tartarughe erbivore terrestri sono normalmente alimentate giornalmente. Tutti i cheloniani devono avere regolare accesso all’acqua dolce per bere e fare il bagno. La maggior parte degli allevatori deve utilizzare in una certa misura le verdure della drogheria, ma è importante notare che questi prodotti sono generalmente più ricchi di proteine e meno ricchi di fibre rispetto al foraggio naturale e, in molti casi, hanno un rapporto Ca:P inverso.
Tartarughe terrestri
| Erbivori | • Testudo hermanni • Testudo horsfieldi • Testudo marginata • Testudo graeca • Testudo kleinmanni • Centrochelys sulcata • Geochelone pardalis • Asterochelys radiata • Geochelone gigantea • Gopherus • Geochelone chilensis • Geochelone denticulata • Geochelone elegans • Malacochersus tornieri |
| Prevalentemente erbivoro (con un apporto molto piccolo di materia animale e insetti) | In natura, alcune specie essenzialmente erbivore sembrano nutrirsi di un piccolo numero di invertebrati e carogne. • (Frye 1991b) classifica Testudo hermanni come “mangiatore di materia animale” e molti adulti sani di T. hermanni mangiano regolarmente lumache. Tuttavia, questo autore consiglia di gestire questa specie come se fosse un erbivoro in cattività. • La dieta principale delle Geochelone carbonaria è costituita da frutti, foglie e fiori caduti, con occasionali carogne. • Le Homopus spp. mangiano occasionalmente feci di iena, lumache e coleotteri. • La Manouria emys è principalmente erbivora ma consuma una piccola quantità di materia animale. • Le Chersina angulata, le Pyxis arachnoides, le Pyxis planicaud e la Manouria impressa possono ingerire, direttamente o indirettamente, invertebrati associati a frutti o funghi. |
| Onnivori | • Kinixys spp. • Terrapene spp. • alcune Cuora galbinifrons • Pyxidea mouhotii • Geoemyda spengleri • Indotestudo spp. • Rhinoclemmys spp. • Con le specie onnivore la preferenza per la materia animale o vegetale di solito varia con lo stadio di vita. Gli animali giovani tendono ad essere più carnivori e insettivori degli adulti. Spesso tali specie sono abitanti della foresta che vivono in condizioni di elevata umidità e semioscurità, dove abbondano lumache e insetti. |
Tartarughe semi-acquatiche
| Erbivori | Pochi chelonidi semi-acquatici sono erbivori, la Kachuga tecta è una potenziale eccezione. Adulti di diverse specie di tartarughe emididi nordamericane, ad es. la Trachemys rubiventris, sono principalmente erbivori. |
| Onnivori | La maggior parte delle specie semi-acquatiche sono onnivore con una dieta specifica che varia a seconda del luogo e dell’habitat: • Chrysemys picta • Clemmys guttata • Clemmys insculpta • Clemmys muhlenbergi • Cuora amboinensis • Cyclemys dentata • Emydoidea blandingi • Emydura subglobosa • Graptemys spp. • Heosemys grandis • Heosemys spinosa • Kinosteron spp. |
| Carivore o prevalentemente carivore | • Emys orbicularis • Chelydra serpentina • Chelodina ssp • Chelus fimbriatus • Hydromedusa tectifera • Pelomedusa subrufa • Pelusios spp. (Prevalentemente carnivoro) • Platysternon megacephalum (Prevalentemente carnivoro) • Trionyx spp. • Malaclemys terrapin • Melanochelys trijuga • Mauremys spp. • Phrynops spp. • Siebenrockiella crassicolis • Trachemys scripta elegans • Carettochelys insculpta e Batagur baska sono essenzialmente erbivori, anche se possono cibarsi di alcuni pesci, crostacei e molluschi • Platemys spp, i giovani sono più erbivori degli adulti • Leucocephalon yuwonoi |
